Oorspronkelijk verschenen in het Nederlands in De Tijd. Een blik op het partnerschap en wat het betekent voor kmo's in de hele Benelux.
De Amerikaanse internetgigant Google gaat een partnerschap aan met de Antwerpse start-up Willow om meer advertenties te verkopen aan kmo's.
Kleine ondernemers hebben er baat bij zichzelf te promoten op social media, maar ze hebben er geen tijd voor. Daarom richtten Ludwig Dumont en Steven Van Kerkhoven hun start-up Willow op. Het bedrijf maakt een online tool die kmo's begeleidt in hun digitale marketing. Het bedrijf kreeg financiële steun van Imec en haalde Alex Brabers (ex-Gimv) en Marc Vanderheyden (ex-Real Software) aan boord als bestuurders.
Nu komt er nog een grote supporter bij: techgigant Google. "Ze hebben in Willow geïnvesteerd en zullen ons blijvend ondersteunen," zegt Dumont, die geen bedragen mag noemen.
De interesse van Google heeft alles te maken met de inspanningen van het bedrijf om meer advertenties van kmo's op zijn platform te plaatsen. "Google heeft een team in New York dat de markt scant naar marketingtechbedrijven. Zo zijn ze bij ons terechtgekomen."
Met de steun van Google zal Willow een tool integreren die kleine bedrijven en zelfstandigen begeleidt door het hele proces van een online advertentiecampagne. Een volwaardig reclamebureau is voor die bedrijven vaak te duur. En ze hebben niet de expertise om het helemaal zelf te doen.
"Sommigen proberen het zelf, maar gebruiken de verkeerde zoekwoorden of zetten een groot budget in, wat vaak leidt tot verspild geld," zegt Van Kerkhoven. "Wij proberen via de juiste vragen te achterhalen wat hun doelgroep en doelstellingen zijn, en dat te vertalen naar een concrete strategie."
Willow maakt deel uit van een groeiende groep start-ups die zich met hun online aanbod richten op de kmo-markt. Platformen zoals Yuki en Silverfin deden dat al voor boekhoudtoepassingen en belastingen. Nu lijken ook marketing- en reclamebureaus concurrentie te krijgen.