De Tijd: Google werkt samen met de Vlaamse start-up Willow
Oorspronkelijk in het Nederlands verschenen in De Tijd.
De Amerikaanse internetgigant Google werkt samen met de Antwerpse start-up Willow om meer advertenties te verkopen aan het MKB.
Kleine ondernemers hebben er baat bij om zichzelf te promoten op sociale media, maar daar hebben ze geen tijd voor. Met dat in het achterhoofd hebben Ludwig Dumont en Steven Van Kerkhoven hun start-up, Willow, opgericht. Het is een online tool om KMO's te begeleiden bij hun digitale marketing. Het bedrijf kreeg financiële steun van Imec en ingehuurd Alex Brabers (voormalig Gimv) en Marc Vanderheyden (voormalig Real Software) als directeuren.
Nu is er weer een grote supporter bijgekomen: de digitale gigant Google. „Ze hebben geïnvesteerd in Willow en zullen ons permanent steunen”, zegt Dumont, die geen bedragen mag noemen.
Het belang van Google heeft alles te maken met de inspanningen om meer advertenties van het MKB op zijn platform te plaatsen. „Google heeft een team in New York dat de markt scant op marketingtechnologiebedrijven. Zo is het bij ons terechtgekomen. „
Met de steun van Google zal Willow een tool integreren om kleine bedrijven en zelfstandigen te begeleiden bij het proces van een online reclamecampagne. Een volwaardig reclamebureau is vaak te duur voor die bedrijven. En ze missen de expertise om het allemaal zelf te doen.
„Sommige mensen proberen het, maar ze gebruiken de verkeerde sleutelwoorden of gebruiken een groot budget, wat vaak tot geldverspilling leidt”, zegt Van Kerkhoven. „We proberen via de juiste vragen te achterhalen wat hun doelgroep en doelstellingen zijn en dat te vertalen naar een specifieke strategie.”
Willow maakt deel uit van een groeiende groep start-ups die zich met hun online aanbod richten op de MKB-markt. Platformen zoals Yuki en Zilverin hebben dit al gedaan voor boekhoudkundige toepassingen en belastingen. Nu lijken ook de marketing- en reclamebureaus concurrentie te krijgen.